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犬の関節炎の兆候:早期発見とケアのポイント

犬の関節炎 関節の病気
犬の関節炎

犬の関節炎とは?

関節炎は犬にとって一般的な健康問題で、関節炎は高齢犬に多く見られますが、年齢に関係なく発症するものです。

最も一般的なのは変形性関節症ですが、他にもリウマチ性関節炎や感染症性関節炎などがあります。

 

変形性関節症=Osteoarthritis (OA)

変性性関節症は、関節の軟骨が摩耗し、関節内の骨同士が摩擦する疾患です。

この病気は進行性であり、時間の経過とともに悪化する傾向があります。

また、1つもしくは複数の関節の炎症と変性を伴う複雑な状態です。



リウマチ性関節炎

犬のリウマチ性関節炎は、免疫系の誤作動に起因する自己免疫疾患です。

免疫系が誤って犬の自身の組織を攻撃し、特に関節に炎症を引き起こします。

これは慢性的な病気であり、関節の腫れ、痛み、可動域の制限などが症状として現れます。

感染症性関節炎

感染症性関節炎は、感染症が原因で関節に炎症が生じる状態を指します。

感染症性関節炎は細菌、ウイルス、真菌などの病原体によって引き起こされることがあります。

関節炎の原因は?

犬の関節炎

犬の関節炎

一般的にはこんなことが原因です。

  • 身体構造(犬の造り方)
  • 体の状態/体重 (過体重または肥満は高い相関があります)
  • 関節の発達異常(例、股関節形成不全、肘形成不全、膝蓋骨脱臼)
  • 運動不足
  • 過度な運動
  • ケガや損傷による(過去の骨折、靱帯損傷、筋肉損傷、関節感染症)
  • 年齢・高齢化

その他、関節炎の種類によって発症する原因には特徴があります。

変形性関節症に多い原因

  • 年齢
    主な原因は加齢です。
    関節の軟骨は年をとるにつれて摩耗し、炎症が起こりやすくなります。
  • 太りすぎ
    過体重になると、関節に余分な負担をかける可能性があり、変性性関節症のリスクが高まります。
  • 遺伝的要因
    一部の犬種は遺伝的に変性性関節症のリスクが高い傾向があります。
  • 怪我や外傷
    関節に負傷や外傷を経験した犬は、将来的に変性性関節症を発症する可能性が高まります。



リウマチ性関節炎に多い原因

  • 免疫系の誤作動
    リウマチ性関節炎の正確な原因はわかっていませんが、免疫系の誤作動が大きく関与していると考えられています。
    免疫系が本来攻撃すべき異物や病原体ではなく、犬の自身の関節組織を攻撃し、炎症を引き起こすことが問題です。
  • 遺伝的要因
    一部の犬種は、遺伝的要因によりリウマチ性関節炎のリスクが高まることがあります。
    特に遺伝子に関連する要因が影響を与えていると考えられています。
  • 環境要因
    環境中の特定の刺激物や感染症が免疫系の誤作動を引き起こす可能性があります。

感染症性関節炎に多い原因

  • 細菌による感染
    最も一般的な原因の1つは細菌感染です。
    細菌が関節に侵入し、炎症を引き起こします。
    例えば、ボレリア菌によって引き起こされる犬の脚部関節炎はその一例です。
  • ウイルスによる感染
    ウイルスも犬の関節に感染し、炎症を引き起こす原因となるんです。
    ヘパティティスやパルボウイルスによる感染は、関節に影響を及ぼすことがあります。
  • 真菌による感染
    真菌が関節に侵入すると、炎症や腫れが生じます。
    例えば、クリプトコッカス感染症は犬の関節に影響を与える可能性があります。

関節炎の症状

関節炎の最も一般的な症状です。

  • 関節の痛みや腫れ
  • 歩行困難・ぎこちなく歩く
  • 関節の可動域が悪くなる
  • 1本または複数の足の跛行(はこう)
  • 段差の上り下りに抵抗がある
  • 飛び跳ねたり、飛び降りたりすることを嫌がる(家具に乗り降りしたり、乗り物に乗り降りしたりすること)
  • 体の一部に触れられることを嫌がる
  • スタミナの低下、散歩の速度が遅くなる、または散歩をする時間が短くなる
  • 他の犬や人間に対する予期せぬ攻撃性

関節炎の診断

関節炎は、身体検査、触診 (指で痛みの位置を特定する)、および放射線写真 (X 線) やその他の画像技術を含む追加の診断を通じて診断されます。

犬の関節炎

犬の関節炎

  1. 病歴と身体検査
    獣医師はまず犬の病歴を収集し、症状の詳細を把握します。
    その後、身体検査を行い、関節の腫れや炎症、可動域の制限などを確認します。
  2. 血液検査
    血液検査は炎症の兆候や特定の免疫関連のマーカーを検出するのに役立ちます。
  3. レントゲン検査
    骨と軟骨の異常を見たり、関節の変形や骨の損傷具合を可視化します。
  4. 関節穿刺(かんせつせんし)
    関節内の液体を調べ、炎症、感染、結晶、出血、またはその他の異常を確認するために行われる方法です。
    医師や獣医師が特定の関節に針を使って穿刺し、関節内の液体を採取します。



関節炎の治療法

関節炎の治療に「特効薬」はありません。

関節炎は、非常に複雑な疾患プロセスであり、複数の治療法を組み合わせることで良い結果が得られます。

薬物療法

犬の関節炎に対する最も一般的な治療法の一つは、薬物療法です。

痛みを和らげ、炎症を軽減するために、非ステロイド性抗炎症薬(NSAIDs)や疼痛管理薬が使用されます。

非ステロイド性抗炎症薬 (NSAID) は、一般に、関節炎の痛みに対する防御の第一線として使用されます。

このカテゴリーに属する一般的な薬剤は、メロキシカム (Metacam® およびその他の商品名)、カルプロフェン、デラコキシブ (Deramaxx®)、グラピプラント、ロベナコキシブ (Onsior®)、およびフィロコキシブです。

また、痛みを和らげるために、抗炎症薬や関節保護薬も使用されることがあります。

細菌感染による感染症関節炎には、抗ウイルス薬や抗生物質によって治療されることがあります。

理学療法(フィジカルセラピー)

理学療法リハビリテーションは、人間の医学の理学療法技術を動物に応用したものです。

これらの技術には、治療用レーザー、治療用運動、関節可動化、水中トレッドミルを使用した水治療法などが含まれ、多くの犬の関節の機能を改善し、痛みを軽減するのに役立ちます。

同様に、鍼治療、カイロプラクティックや医療マッサージなどの他の理学療法も役立つ場合があります。

手術

症状が重い場合には、いくつかの外科手術によって、関節炎に伴う痛みを軽減できます。

人工股関節全置換術および大腿骨頭頸部骨切除術 (FHO) は、一部の関節固定術 (固定術) と同じくらい効果があります。

ごくまれに、肘または膝の置換術が考慮される場合があります。

関節炎の犬への接し方



関節炎の痛みでつらい思いをしている、大事な愛犬には、快適な環境を作ってあげましょう。

暖かい場所で寝かせたり、段差を減らしたりすることが大切です。

  • 柔らかいパッド入りの寝具
  • 高さのある餌皿と水皿(肘の高さ)
  • 滑りにくい床面
  • 車の乗り降りや家具の乗り降りに使用するスロープ/ステップ
  • 処方された食事と投薬の推奨事項を遵守する

犬の関節炎は予防できるの?

犬が子犬のときはゆっくりと成長し、成犬になるまでバランスの良い体の状態を維持することが、関節炎を予防する最も重要な方法です。

また、犬が完全に成熟するまで(犬種に応じて)避妊・去勢手術を遅らせると、骨の異常の発生を減らすことができます。

その他、関節炎の予防には、こんなポイントに注意しましょう。

  • 適切な食事

バランスの取れた栄養を提供し、体重を管理することは関節炎の予防に役立ちます。

  • 適度な運動

適度な運動を行うことで筋力を維持し、関節への負担を軽減できます。
ただし、関節炎を持つ犬の場合、過度な運動を制限することが推奨されることがあります。

  • サプリメントの使用

関節の健康をサポートするために、獣医の指導のもとで適切なサプリメントを使用することができます。

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