関節炎は関節の変性疾患であり、多くのシニア犬や外傷を経験した犬は関節炎の痛みに苦しんでいます。
かつては近所で一番足の速い犬だったが、今はもうそんなに速く動けないとか。
寒い季節になると、後肢の関節炎だけでなく、数年前に怪我をした肩も痛んだりとか。
かつては活発だったのに、今では家の中を動き回るのも、外でトイレをするのも困難になっているとか。
関節炎で苦しむ愛犬にしてあげられることの一つがマッサージです。
マッサージは血液やリンパの循環を促進し、筋肉や組織の緊張を解消します。
関節炎で苦しむ犬にマッサージをする効果・メリット
多くの犬は年をとると関節炎になりますが、マッサージはその痛みを和らげる効果があります。
マッサージは血液やリンパの循環を促進し、筋肉や組織の緊張を解消します。
関節炎に対するドッグマッサージの利点は以下の通りです。
- 柔軟性と可動域の増加
- 痛みや不快感の軽減
- 筋肉の消耗を最小限に抑える
- 筋肉に栄養素を提供し、増加した循環
関節炎を持つ犬は、一般的に、彼らがしたいと思うほど運動し移動することはできません。
運動はしばしば彼らの症状を悪化させます。
有酸素運動であるマッサージ療法は、ランニングやアクティブな遊びと同様に、体全体の血液循環を増加させます。
また、健康的な免疫機能に必要なリンパ循環も刺激します。
これは、より座りがちな、関節炎を患っている犬にとって非常に助けになるのです。
マッサージで犬の関節炎は治るの?
マッサージは関節炎を “治す “または元に戻すことはできません。
関節の痛みを持つ犬は、周りの筋肉で関節の動きを補います。
すると、これらの筋肉は、必要以上の動きをすることになり、その結果、筋肉の負担が増えることになります。
マッサージは、疲れた筋肉をリラックスさせ、癒着を防ぎ、痙攣を軽減するだけでなく、関節炎を含む組織への血流を改善します。
関節炎で苦しむ犬の気持ちとは・・
関節炎は、聴覚障害、視覚障害等、体の老化による感覚知覚の低下が進んでしまったシニア犬や老犬に現れやすい傾向があります。
そして、関節炎の犬は、痛みや不快感から、不機嫌になったり、予測が難しい行動をとることがあります。
あなたの犬が痛みや恐怖から攻撃的に反応するかもしれないので、関節炎の犬をマッサージするときには十分に注意してください。
ゆっくりとやさしく行い、犬に痛みを与えていないことを確認してください。
関節炎の犬へのマッサージ・7つの基本点
- 愛犬をリラックスさせる
触られることに慣れさせる。 - 朝と夕方の2回行う
関節炎を患っている愛犬に、朝は一晩で凝り固まった筋肉をほぐすために、夜は毎日の活動で緊張した筋肉をほぐすためにマッサージをしましょう。 - 痛みのある部分をきちんと確認する
筋肉が硬くなっているようなところを探し、少し強めの圧をかける。
関節炎の関節の上はマッサージしないでください。 - 痛みのある部分をほぐす
肩や腰の筋肉など、大きな筋肉群からもみ始める。
一か所をこねすぎず、いろいろなところをこねます。
痛みや抵抗がないか注意する。 - 体の両側をマッサージする
特定の部位をマッサージするときは、体の両面をマッサージすること。
例えば、犬の左の臀部をマッサージする場合は、右の臀部も忘れずにマッサージすることです。
こねたりなでたりを交互に行い、大きな筋肉への圧力を変化させる。
左右を入れ替えて繰り返します。
最後に全身を撫でて、おやつを与えます。 - 強くしすぎないこと
深い組織へのマッサージをしないでください。
より少ない圧力は、常により効果的です。
圧力をかけすぎないことです。
特に、背骨や関節へは直接圧力をかけることを避けてください。
あなたの愛犬が不快そうにしているときには、すぐにやめてください。 - 問題のある部分に集中する
腰や関節の周りに関節炎を持つ犬は、それを補うために、首、肩や大臀筋などの筋肉に負担が発生します。
そういう代償領域を忘れないでください。
マッサージの具体的なやり方・5つのステップ
関節炎の犬にマッサージをするときは、深く押さないこと、脊椎や関節に直接圧力をかけないこと、問題のある部位やそれに影響を受ける部位に集中することが大切です。
また、セッションは15分程度にして、両側の体を均等にマッサージすることも重要です。
- 血行を促進する
愛犬を横たわらせ、全身を軽く触ってリラックスさせ、皮膚や筋肉組織の血行を促進する。 - 優しく圧迫する
親指と指先で犬の脇腹、背骨、大きな筋肉に小さな円を描くように優しく圧迫し始めます。
関節炎になっているところは避けてください。 - 四肢のマッサージ
四肢を手で包み込み、優しく圧をかけます。
四肢の下に向かってマッサージします。
すべての手足に届くように、必要に応じて仰向けにさせます。 - 四肢を操作する
四肢をやさしく操作し、伸ばします。
手足を動かして関節炎に痛みを与えないように注意してください。
その代わり、犬の快適な可動範囲内で、手足をやさしく曲げたり伸ばしたりします。 - 冷湿布をする
炎症や腫れが見られたら、その部分をマッサージしてはいけません。
タオルを冷水で濡らし、湿る程度に絞ってから、腫れた組織をタオルで包みます。
マッサージのストローク
マッサージにはエフルラージュとペトリサージュという二つの基本的なストロークがあります。
- エフルラージュ
平らな手で撫でるような動きで、温めたり感覚を確かめたりするのに使います。
このストロークで筋肉や組織を温め、熱や冷たさ、緊張のある部分を確認して、ペトリサージュに移ります。 - ペトリサージュ
こねたり円を描いたりする動きで、緊張をほぐしたり刺激したりするのに使います。
ペトリサージュは、手のひらの肉や平らな部分、指や親指を使って、こねたり円を描くようにストロークします。
関節炎の犬へのマッサージの注意&考慮事項
- 関節炎の犬へのマッサージを行う時に、深部組織へのマッサージは避けてください。
- 関節炎の関節を直接マッサージしないでください。代わりに、関節の周りの筋肉群をマッサージしてください。
深部組織のマッサージをやりすぎたりすると、痛みや炎症が発生する可能性があります。
それができるのは、獣医やマッサージの専門家です。
行う時間も、最初は15分以内にしてください。
短いマッサージから始めて、だんだんと長いマッサージを行うようにしてください。
結論
関節炎は関節組織の痛みを伴う退行性疾患で、老犬や怪我をした犬によく見られます。
マッサージは関節炎を治すことはできませんが、罹患した関節の周りの筋肉、または関節炎の関節を代償する筋肉の痛みを和らげることによって、それに関連する不快感のいくつかを軽減することができます。
マッサージはまた、不活動から減少した酸素供給と血流を経験しているかもしれない組織への循環を改善します。
関節炎を患っている犬をマッサージするときは、痛がっているときに突拍子もない行動をとることがあるので注意が必要です。
犬をなでるようにしてリラックスさせ、筋肉を軽く圧迫してほぐします。
また、手足や関節を動かして血行をよくすることもできますが、犬の限られた可動域内で行うように注意してください。愛犬の快適さのレベルに注意し、それに応じて調節してください。
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